Глава 54

Хранитель Эол

Лежать на куче еловых лап на вершине скалы и пялиться в темноту ущелья в ожидании возвращения Мериона и компании было невыносимо. Слушая, как трещат насекомые, Эол то и дело прокручивал в голове картину предстоящего внизу боя и пытался найти какой-нибудь изъян.

– Хранитель, а можно совсем нетактичный вопрос? – Вопрос Глаза, прозвучавший хоть и шепотом, но как-то непозволительно громко, застал задумавшегося мужчину врасплох.

– Давай попробуй… только ответить не обещаю… – также тихо прошептал Эол.

– Вот это оружие – оно ведь не из этого мира… И помощнее наших калашей и СВДшек… То есть, как я понимаю, чуждые Элиону технологии… Видимо, есть причины, побудившие вас дать нам возможность воспользоваться и им, и приборами, позволяющими открыть Портал не вовремя… Так вот, меня интересует, не проще было бы просто убрать Императора и его свиту, скажем, «одолжив» нам еще что-нибудь подобное эдак на месяцок. Или уронить на Корф бомбочку… И второй вопрос, не такой актуальный на сегодняшний день, но тоже очень для нас важный: если вы смогли открыть Портал тут, то, по идее, могли бы открывать и Порталы на Землю… Почаще, чем декларировалось раньше…

– Хорошие вопросики… – подумав, ответил Эол… – Даже не знаю, с чего начать… И не говори, что сначала, – без тебя знаю… Только вот с какого начала? Эх, рановато немного, наверное… хотя… в общем, слушай… Наша цивилизация давно достигла и прошла пик своего развития… Не могу сказать, что технически мы отстоим очень уж далеко от Земли – в общем, для вашей сегодняшней науки и техники достижение того, что для нас является данностью, – дело пары сотен лет… Проблема в другом – нам изначально неприсущи такие качества, как кровожадность, способность убивать, ненавидеть, мстить… Мы – прирожденные пацифисты… Последние полторы тысячи лет мы еще и разучились чего-то искренне хотеть – у нас минимум желаний при максимуме возможностей. Поэтому развитие науки практически остановилось, люди по инерции живут, по инерции заводят детей, по инерции что-то делают и очень часто, ничего не найдя в жизни интересного, просто из нее уходят… У нас куча разработанных когда-то законов, которые мы впитываем с молоком матери и которые никогда не нарушаются… За этим следит искусственный интеллект, который, как мне кажется, давно уже заржавел от безделья… Сколько я себя помню – меня томило будущее без каких-либо потрясений, событий, радостей или горя… Вот и на Службу я пришел только для того, чтобы иметь возможность наблюдать за событиями и Настоящей Жизнью в других мирах, пытаясь в мечтах примерить ее к себе… А потом однажды понял, что влип… Что Мир, который я видел на экранах приборов, в меня пророс… И мне захотелось вдохнуть его воздух, прикоснуться к растущей траве и просто помочь кому-то! Я научился сопереживать, сочувствовать, а потом нашел себе первого настоящего Друга… Мериона… Рассказывать, как это было, я не буду – это не моя тайна, но общение с ним постепенно перевернуло мою жизнь… Потом тут появились вы… Я еще на шаг отошел от вбитых в меня принципов, а совсем недавно понял, что та жизнь, которая находится за гранью этого мира, уже давно не моя… Мой мир тут, с вами… И я хочу не только помогать вам чем могу, но и сам участвовать в тех событиях, которые вас касаются… Если бы я мог, я был бы сейчас там, с Мерионом и Ольгердом, потому что я заболел! Я стал таким же авантюристом, как и вы… В общем, тут, наверное, должно быть понятно… – вдруг прервал свою речь на полуслове Эол и, испытующе глянув на молчащего Глаза, продолжил:

– Я вышел из своей берлоги и пришел к вам в Логово… Я это смог… но вот убрать или перепрограммировать исследовательское оборудование, понатыканное по всей планете и на нескольких спутниках, увы, не в состоянии. Вот и балансирую на грани дозволенного – любое воздействие определенного технологического уровня и выше, зафиксированное аппаратурой комплекса, будет немедленно передано моему начальству… А последствия будут крайне плачевными как для меня, так и для вас… Анализируется все – от радиационного фона и до социальных процессов в обществе. И несвойственные этому миру воздействия вычленяются… К примеру, ваше устранение предыдущего императора на какие-то сотые доли процента недотянуло до критической величины, после которого им бы занялись специалисты по решению кризисных ситуаций…

Именно поэтому безумный план по призыву сюда Тварей был лучше, чем физическое устранение Гарга и его безумных последователей… Я просчитывал разные варианты. Вплоть до инфильтрации вас в Орден с последующим приходом к власти Ольгерда, например. Слишком много случайных факторов, предусмотреть которые я был бы не в состоянии. А тут – разовое использование Портала в пределах, вполне допустимых инструкцией… Межмировой пробой, давно ставший в этих двух мирах событием обыденным, не вызывающим и толики любопытства… В общем, почти идеальная возможность что-то радикально исправить… А тут еще и эта внезапно появившаяся способность прозревать недалекое будущее… Я специально изучал историю нашего мира – за несколько тысяч лет не зарегистрировано ни одного случая, хоть немного похожего на мой… Ни одного! И это меня удивляет, если не сказать, что пугает… А что касается Портала на Землю… В принципе я могу открывать его безболезненно приблизительно пару раз в год… ненадолго… И когда это все закончится, я думаю, что смогу помочь вам устроить небольшие каникулы… Вот если бы в разные миры, то было бы намного проще…

– Эх, вам бы наших хакеров… – задумчиво прошептал Вовка. – Они бы живо перенастроили всю вашу дурацкую аппаратуру, и мы бы тут зажгли…

– Я представляю, – чуть не засмеялся Эол и вдруг почувствовал, что на душе стало легко и спокойно, словно с нее упал тяжеленный груз…

– Наши! – напрягшийся вдруг Глаз два раза дернул привязанную к его ноге веревку… – Ну все, ща начнется…

Глава 55

Оливия

…Проснулась я от тихого шепота Эрика:

– Вставай, милая, только тихо! Кажется, сейчас начнется…

Не сразу сообразив, где нахожусь, я потерла заспанные глаза, осмотрелась вокруг и в сером мареве наступающего рассвета заметила шевеления огромной массы людей в ущелье Последней Тропы.

– Император и его свита… Чуть ниже – его армия… Жуть сколько воинов… Ольгерд и компания уже вернулись… – коротко ввел меня в курс дела немного обиженный на решение Мериона не брать нас с собой в мир Тварей Эрик. В общем, я была согласна с Наставником – отправлять на встречу с чудовищно сильными по рассказам существами надо было именно тех, кто целенаправленно готовился к сражениям с ними, а не таких восторженных и самоуверенных детей, какими, по сути, мы и являлись. Хотя, конечно, посмотреть на чужой мир мне бы тоже было интересно.

Сладко потянувшись и немного подвигавшись, чтобы размять затекшие от долгого лежания мышцы, я поправила на себе оружие, удостоверилась в полной боевой готовности Эрика и, подобравшись к самому краю обрыва, еще раз посмотрела вниз.

Судя по всему, Орден вовсю готовился к «празднику» – мечущиеся, как тараканы, слуги развешивали полотнища и флаги с изображением Алого Топора, зажигали факелы, в свете которых смешное сооружение напротив Портального камня казалось игрушечным, и таскали к нему еду и выпивку – Император и его свита скрашивали ожидание небольшой попойкой. Веселые голоса приближенных к государю лиц, лязг оружия и доспехов в построенных в праздничное каре войсках и хруст гравия под ногами слуг сплетались в причудливый звуковой фон, немного мешающий сосредоточиться на мыслях о том, что я должна делать по боевому плану Мериона.

– Посмотри на камень! – Голос Эрика и его мягкое прикосновение к моему плечу заставило меня перевести взгляд и замереть: камень, еще вчера сливавшийся с окружающими скалами, сегодня жил своей жизнью – переливы черного света, исходящие от него, казались чем-то потусторонним, дьявольским. От долгого взгляда на него у меня вдруг закружилась голова, и по телу пробежал неприятный озноб: лезть в него я бы, наверное, не согласилась…